요즘 증권가와 투자자들 사이에서 가장 뜨거운 주제 중 하나가 바로 NPU(Neural Processing Unit) 관련주입니다. 2024년부터 본격화된 AI 기술의 확산과 함께, 고성능 연산을 처리할 수 있는 하드웨어 수요가 급증하고 있기 때문인데요. 특히 엔비디아(NVIDIA) 등 글로벌 반도체 기업들이 NPU 시장에 막대한 투자와 연구개발을 진행하면서, 국내에서도 이 분야에 관여하는 여러 종목들이 ‘NPU 테마주’로 분류되어 각광받고 있습니다. 이번 글에서는 2025년 1월 시점을 기준으로, 왜 NPU 관련주가 관심을 받는지, 주요 종목과 투자 포인트, 그리고 향후 전망과 전략까지 깊이 있게 살펴보도록 하겠습니다. 1. NPU란 무엇인가? NPU(Neural Processing Unit)는 인공지능(AI) 연산, 특히 딥러닝과 머신러닝에서 발생하는 대규모 연산을 효율적으로 처리하기 위한 전문 프로세서 입니다. 초기에는 GPU가 딥러닝 연산에 활용되었으나, 데이터 양이 폭발적으로 증가함에 따라 전력 효율성과 고성능을 동시에 만족시키는 전용 칩의 필요성이 커졌습니다. 이런 배경에서 NPU는 딥러닝 연산을 가속화하고, 초당 연산 처리량(TOPS)을 크게 끌어올리며, 에너지 효율 또한 우수해 미래 반도체 시장의 핵심으로 부상하고 있습니다. 2. NPU 관련주가 관심받는 이유 AI 산업의 폭발적 성장: 클라우드, 데이터 센터, 자율주행차, 로보틱스 등 다양한 산업에서 AI 기술이 빠른 속도로 적용되고 있습니다. 이에 따라 연산량이 기하급수적으로 늘어났고, 이를 감당하기 위한 차세대 프로세서 수요가 높아졌습니다. 글로벌 반도체 시장의 재편: 2024년부터 본격화된 공급망 재편 흐름 속에서, 미국과 중국을 비롯한 주요 국가들이 자국 내 AI 연산 능력을 확보하기 위해 적극적으로 투자에 나서고 있습니다. 이에 국내 반도체·소재·장비 관련 업체들도 높은 기술력을 바탕으로 NPU 생태계에서 중요한 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있습니다. 정부 지원...